Arte y guerra
Wáng Xí Zhí (321-379) es el sabio que comparó la caligrafía con la guerra: “La hoja de papel es un campo de batalla; el pincel, las lanzas y espadas; la tinta, la mente, el comandante en jefe; la habilidad y la destreza, los oficiales; la composición, la estrategia. Tomando el pincel se entra en la batalla: los trazos y líneas siguen las órdenes del comandante; los giros y retrocesos son los estallidos mortales.” Wáng Xí Zhí (junto con Wáng Xiàn zhí) fue uno de los grandes maestros de un estilo caligráfico llamado cursiva o escritura loca. El nombre se puede entender de dos maneras: es una escritura agitada en el viento como la hierba (uno de los significados de cao) o es una escritura destinada a usos efímeros, como un borrador (otro de los posibles sentidos de cao). Sin embargo, actualmente, este estilo no se usa para borradores porque requiere tal conocimiento de la escritura china y tal nivel técnico que ha entrado en el terreno del arte. La lectura y escritura de este estilo están reservadas a los calígrafos y eruditos ya que los caracteres, al estar muy deformados y, a menudo, ligados entre sí, no pueden ser reconocidos por quien no sea un especialista.
Existen dos tipos de cursivas principales, la zhangcao, "cursiva de los sellos" y la jincao, "nueva cursiva". La primera, que apareció por primera vez en la época de los Reinos Combatientes (475 aC-221 aC) y que fue perfeccionada bajo la dinastía Hàn, deriva del estilo de los escribas y de los sellos. La segunda, creada bajo los Hàn del siglo II, es una modificación de la anterior. En la zhangcao los caracteres están separados unos de otros y son relativamente regulares mientras que en la jincao adquieren mayor independencia, llegando a eliminar completamente los límites entre trazos y caracteres.
Tu Meng de la dinastía Tang (618-905) desarrolló 120 expresiones para describir diferentes estilos de caligrafía. Estos son las primeras 15:
Habilidad Un trabajo habilidoso presenta miles de posibilidades
Misterio El trabajo misterioso revuelve la imaginación
Cuidado Un trabajo ejecutado con cuidado demanda inspiración y técnica
Despreocupación Un estilo despreocupado no tiene una dirección fija
Balance Una composición bien balanceada indica serenidad
Libre Una compisicón libre implica atrevimiento
Maduro Un trabajo maduro está libre de sentimentalismo
Viril Un trabajo viril es aquel en que la fuerza es suprema
Gracia Un trabajo ejecutado con gracia no tiene par
Sobrio Un trabajo sobrio es el que no tiene pretensión
Bien tejido Un trabajo bien tejido es el que está bien concebido y bien desarrollado
Prolijo Un trabajo que empieza bien pero va disminuyendo se llama prolijo
Rico Un trabajo rico implica perfecta armonía entre la pincelada y la tinta
Exuberante Un trabajo exuberante es el que está lleno de sentimiento y vigor
Clásico Un trabajo académico puede llamarse clásico